次の約束の場所へ 

　ミュンヘンに住んで足掛け３年。ドイツの他の場所に住んだことないので何とも言えませんが、私はミュンヘン、そしてバイエルンが結構気に入ってます。それは、これまた私の愛する沖縄にとっても良く似ているから。例えば、

とにかく飲む！
もちろんビールですよ。ドイツ全国では０．３リットルのグラスが一般的ですが、バイエルンでは０．５リットルからが基本。油断していると、マースと呼ばれる１リットルジョッキが有無を言わさず出てくることも。沖縄の泡盛状態です。

ガンガン豚肉を食う！
明けても暮れても豚のステーキ（Schweinebraten）と丸焼き（Schweinehaxe）。豚肉が食の主役であるというのも、沖縄と同じです。でも違うのは、ドイツ人は野菜を食べない（ゴーヤーなんか食べさせたら、卒倒しちゃうでしょうね）。付け合わせのジャガイモは、個人的には野菜とは呼ばせない！

歌って踊れば「ナンクルナイサー」（何とかなるさ）！
皆さん芸達者です。オクトーバーフェストでの地元ブラスバンドの大行進を持ち出すまでもなく、何らかの楽器が弾ける人が多い。みんなで歌って踊れば、ビールのピッチも上がろうというものです。

信心深い
バイエルンは伝統的なカトリック色の強い土地。一方、沖縄には土着信仰が今でも息づいています。ゆえに、バイエルンにも沖縄にも昔の信仰風習を反映したいわゆる”奇祭”の多いこと多いこと。お祭りのあるところに共同体あり、というわけで他の地域に比べると共同体意識が強いと言われるのも、両者に共通するところです。

外国語のような方言
うちなーぐち（沖縄方言）ってもはや外国語ですよね。ミュンヘンを含むバイエルンで話されている方言バイエリッシュも、はっきり言ってやドイツ語ではありません。挨拶はGuten TagではなくGruess Gott！バイエルンを一歩出ると、ドイツ国内でも挨拶を変えなければならないので緊張します。でも、こんなの序の口。ビアガーデンで酔っぱらいのおやじに話しかけられた日には、もう大変です。彼らはほとんどバイエリッシュしか話せないので、残念ながら笑っているしかありません。

　行く前には想像すらしてませんでしたが、沖縄とバイエルンにはこんなに共通点があるんですよ。自分の肌合いに合った土地に来るというのも、何かに導かれているのでしょうか。家族の留学という偶然ではありましたが、ミュンヘンは私にとっても来るべくして来た場所だったように思います。

　さて、私こと足掛け３年の海外生活を終えて今週末に帰国することになりました。３年ぶりの日本での生活。適応できるか大いに不安ですが、次のミッションにチャレンジしているうちに慣れてくることでしょう。「えっ、何にチャレンジ？」―。 それは、こちらで追々お話していきます。という訳で、これからもどうぞよろしくお願いします。

Auf Wiedersehen, Muenchen (さようなら、ミュンヘン) !
PICT1903.jpg

遮光の大木がバッサリ！ 

　我が家の寝室を西日から遮ってくれていた大木が先日、突然バッサリ切られてしまった。

　何でも、今月下旬から始まる外壁塗装工事の足場となるやぐらを建てるためだとか。マンションの一部住民からは「地球温暖化の原因である二酸化炭素（CO2）の吸収源である樹木を切ってはならない！」と、環境保護意識の高いと言われるドイツ人らしい理由で反対の声が上がっていましたが、結局のところ管理業者に押し切られたようです。人ひとり作業できるスペースなら枝を切り落とす程度で確保できそうなのに、何もこんなに根こそぎに切らなくても…。一度決まったことには融通のきかないこの国の人たちの気質は、こういう場面で残酷に出ますね。

tree

ベランダから撮影。ああ…。

　この木があった頃、寝室の気温は西日が直接当たる隣のリビングに比べて２、３度は違っていた感じでした。木の枝に遊びに来てくれる小鳥たちは、原稿の名文！？が思い浮かばない私をしばし気分転換させてくれたのに…。ちょっとショックです。

郵政民営化の光と陰 

　郵政民営化−。最近ほとんど話題に上らなくなってしまったようですが、日本より先に民営化して１０年経ったドイツの郵便サービスが一体どのように変わったかについて、一般の利用者への取材を基にまとめた私の記事が、「ドイツポスト・郵政民営化の光と影」というタイトルで日経ビジネスExpress（記事閲覧には会員登録が必要）に連載されました。

　「光」の部分は何と言っても、郵便局のワンストップショップ化でしょう。

post office

ミュンヘン空港内の郵便局

　送りたい中身だけ持って他に何も用意していなくても、その場で小包を作って送れるほど充実した文具類の品揃え。都市部の郵便局であれば、ドイツテレコムの固定・携帯電話・インターネットサービスの申し込みも受け付けてもらえるし、ポストバンク（民営化で郵便事業から分離されて誕生した銀行）の窓口もあります。小さな町や村にある委託郵便局（ドイツポストから委託されて郵便業務を行う小売店）では、文具類はもちろんのこと、たばこや宝くじまで売っています。衣服のクリーニングや靴の修理を引き受けてくれるところだってあるんです。委託郵便局は、子供から忙しい主婦、用事はないけれどもしゃべりにやって来る近所のお年寄りまで来店し、さながら地域の憩いの場として機能しているところも多いようです。

　一方、日本でも心配されている過疎地の郵便サービスの低下は、案の定「影」の部分として実際に起こっています。私が取材させていただいたご一家の住むドイツ南部バイエルン州ローゼンハイム近郊の村では、１９９０年以降、村内と周辺にあった郵便局３局が事実上閉鎖しました。一家は現在、自宅から４．５キロ離れた集落にある委託郵便局を利用していますが、ここもいつなくなるか分からない状態です。もしなくなってしまえば、次はいよいよ７キロ離れた本局まで行かなければなりません。このエリアの公共バスは、１時間にたったの１本だけ。お年寄りや車に乗らない人たちにとって、サービス低下は明らかです。車を運転する人たちにとっても、郵便局が遠くなればガソリン代に直接はね返ります。

post

ローカル線駅前にある郵便ポスト。民営化以降、地方では集配が週に２、３回に減ってしまったところもあります。

　今回取材してみて改めて思ったのは、日本の郵政公社は結構頑張っているのではないかということ。民営化したドイツポストよりも局員の対応ははるかに親切だし、きめ細かいサービスもたくさん持っています。宅急便を持ち出すまでもなく、小包の分野では既に競争が生まれています。郵便貯金の財政投融資への還流や、特定郵便局長の異常な高待遇は確かに問題ではあります。しかしこれらは、本当に民営化しなくては改善できないものなのでしょうか。郵政民営化に関連する法律を見る限り、ドイツポスト民営化の「影」に当たることが日本では起こらないという保証はどこにもありません。１０年後、今回と同じテーマで日本で取材したら一体どんなことになるのかと、ふと思いました。

メダル数トップの秘密 

　荒川静香選手の金メダルで、日本では最後の最後にやっと盛り上がったのではないかと思われるトリノ五輪。こちらドイツでは全く逆で、メダルなしの日のほうが少なかったほど。連日、メダリストたちを迎えた五輪特番が賑やかに繰り広げられていました。どおりで、今大会のメダル獲得数も参加国中トップの２９個（うち金は１１個）。歴史的なウィンタースポーツ王国なので、この数字自体にはあまり驚きませんが、強さの秘密の一端を知って「なるほど」と思いました。それは…

　「ミリタリーパワー」

torino


　表彰台を独占した女子リュージュの３選手、女子バイアスロン１０キロ金メダリストでドイツ選手団の旗手を務めたカーティー・ウィルヘルム選手(写真)、男子ボブスレー２人乗りで金メダルを獲得したアンドレ・ラング選手、銀メダルの女子距離スキーチーム−。彼らに共通するのは、全員”軍人”であるということ。今大会のドイツの出場選手１６１人のうち、半分近い７２人までが何とドイツ軍に属しているです。彼らが所属するのは、全国２２カ所にあるスポーツ選手限定の部門。ここでは、軍務に割かなければならない時間は全体の３割だけ。残りの７割の時間は、ひたすらトレーニングに励むことができるのだそうです。

　この”アスリート部隊”には、夏冬合わせて７０種目７４０人余の選手がいます。このうち、冬季競技の選手は２００人。夏季競技に比べればだいぶ少ないものの、恵まれた練習環境と物心両面の手厚い支援の下、彼らは目覚ましい成果を上げているのです。

　軍隊がここまでスポーツ選手を抱えることの是非は、もちろんあると思います。しかしこれは、中央集権のチームワークに基づいた強化システムがうまく機能していることの裏返しとも言えるのではないでしょうか。各企業チーム主体のバラバラな強化システム、乏しい練習環境、選手の不安定な生活−。今回の大会は、以前からずっと存在してきた日本のスポーツ、特にウィンタースポーツの強化をめぐる問題点を根本から改めるためのまたとない機会を与えてくれました。オリンピックに出ようかというレベルの選手たちが生活不安を抱えないような体制づくりというのは、これはもう最低限当たり前のこと。スポンサー探しに駆けずり回らなければならない選手の姿を”美談”にする時代は、本当にそろそろ終わりしたいものです。

人生に「絶対」はない！？ 

　このところ、原稿執筆の気分転換と称して色々なものを作っています。ケーキにクッキーにカステラに。で、最近のヒット作は納豆。と言っても、これは私の夫の仕業です。私のことをよく知っている人なら気付くと思いますが、私は自分から納豆を作るはずがない。納豆は、食べ物の好き嫌いのない私にとって唯一の苦手でした。「でした」−。そう、実はひょんなことから人生３×年来の天敵を克服してしまったんです！

　その瞬間はあっけなくやって来ました。ドイツ在留邦人向け新聞にあった「家で納豆を作ってみたらおいしく出来た」という在留１５年の日本人のエッセイを読んだ夫が「うちでもやってみよう！」と言い出しました。もちろん、納豆嫌いの私は「お好きにどうぞ」というスタンス。でも、つやつやに煮え上がったおいしそうな大豆を見ていたら、「一口ぐらい味見してもいいかも」という気に。出来上がった納豆を食べてみると、これがなかなかいけるのです。苦手だったあのニオイもさほど気にならない。ここ１カ月の間に既に３回も作ってしまいました。ご飯にかけたり、納豆スパゲティーにしたり…。最近、すっかりハマっています。

natto

う〜ん、この間のケーキと比べてしまうとあまりおいしくなさそうか…。

　ちなみに、作り方の工程そのものはそれほど複雑ではありません。既製品の納豆にお湯をかけて抽出した納豆菌をゆでた大豆にふりかけ、オーブンに入れて発酵させる。待つこと丸１日、冷蔵庫でもう１日寝かせるとアンモニア臭が消えて食べやすくなります。大豆のゆで時間や発酵温度など詳しいことは、コチラをはじめ納豆の作り方を紹介しているサイトで。特に発酵温度や発酵時間は、住んでいる地域（つまり湿度）によって微妙に違ってくるようなので、何回か作りながら勘をつかんでいきたい。

　ずっと日本にいたら、いつでも日本食が手に入る”リトルトーキョー”のような都市に住んでいたら、納豆を食べてみようという気にはならなかったと思います。「クサい」「気持ち悪い」とあんなに避けていた納豆を食べられるようになったのも、日本食がちょっと高くてやや手に入りにくいミュンヘンにいたからこそ。納豆ごときで大げさかもしれませんが、人生に「絶対」はないとしみじみ実感する今日このごろです。